Cinquante est plus facile à aborder que 6 927 et c'est plus difficile que dix. Ça aurait pu être un nombre plus petit, cependant. Il aurait pu être plus grand. En fin de compte, nous avons dû choisir un chiffre, et cinquante nous a semblé suffisamment petit pour que nous puissions nous concentrer sur la tâche et suffisamment grand pour en souligner l'ampleur.

C'était un effort concerté. Oui, un homme a dirigé le projet, mais il a demandé à ce que son identité reste anonyme en raison de projets similaires sur lesquels il a travaillé et travaille actuellement dans des régions dangereuses du monde. Toutefois, des informations ont été fournies par le North American Mission Board, le Georgia Baptist Mission Board, l'International Mission Board, Lifeway Christian Resources, InterVarsity, la Baptist State Convention of North Carolina, la Canadian National Baptist Convention, etc. Après avoir dressé la liste initiale, des recherches supplémentaires ont permis de vérifier que chaque campus individuel avait sa place sur la liste.

Tout d'abord, nous célébrons et louons le Seigneur pour l'expansion de son royaume. Ensuite, nous ajoutons un autre campus à la liste et réorganisons l'ordre en conséquence. Ainsi, par exemple, si un ministère de campus établit une présence évangélique sur le campus numéro un de la liste, le campus situé en deuxième position sera déplacé vers le haut, laissant la place au numéro 51, actuellement invisible, qui se glissera sur la liste à la place du numéro 50. Le projet Forgotten50 ne se limite pas aux cinquante. Il s'agit de rendre l'évangile accessible sur chaque campus d'Amérique du Nord!

Étant donné que la grande majorité d'entre eux se trouvent dans la province de Québec, il y a quelques obstacles : les ressources et la langue. Par exemple, le Québec compte 0,5 % d'évangéliques. Ne manquez pas la décimale ici. Ce pourcentage signifie moins de croyants à former comme missionnaires, moins d'églises à engager dans des campus et moins de ressources à exploiter au sein de l'église québécoise. De plus, une église américaine ne peut pas simplement décider d'envoyer une équipe d'implantation à Québec et s'attaquer à quelques campus parce que la plupart des Américains ne parlent pas français. Si nous voulons vraiment que l'évangile atteigne ces cinquante campus, il faudra faire un réel effort pour former les Américains et les Canadiens anglophones au ministère interculturel. Cela signifie apprendre à parler une nouvelle langue. Cela signifie également que nous allons devoir investir profondément dans la formation, la mobilisation et le soutien des missionnaires indigènes.

S'ils étaient là, bien sûr qu'ils compteraient. Mais c'est là le problème. Il n'y a pas de "présence évangélique" sur ces campus.

Il n'y a pas de doute : les régions du nord-est et du nord-ouest des États-Unis sont parmi les régions les moins atteintes d'Amérique du Nord. Il n'est pas étonnant que les écoles de la Bible Belt ne figurent pas sur la liste. Mais il s'avère que même les endroits les moins touchés des États-Unis ont suffisamment d'églises à proximité du campus pour ne pas figurer sur la liste.

Parce que la plupart des Américains considèrent le Canada comme une version plus froide des États-Unis, on fait souvent des suppositions culturelles sur le Canada qui sont basées sur les normes américaines. Mais la réalité est que le sentiment d'égarement imprègne le Canada comme nulle part ailleurs aux États-Unis. Il y a moins de chrétiens et, par conséquent, moins d'églises. Et moins de campus collégiaux et universitaires s'offrent le luxe d'avoir des ministères de campus.

Des institutions comme l'Université du Nebraska, l'Université de Harvard et l'Université d'État de l'Arizona ne figurent tout simplement pas sur cette liste. La plupart d'entre elles n'ont même pas passé le premier filtre de "l'absence de présence évangélique sur le campus". Comment cela se fait-il ? Les organisations para-ecclésiastiques, les organisations confessionnelles de campus et les églises gravitent toutes vers des campus comme ceux-ci. Si un groupe chrétien s'intéresse aux étudiants, ce sont ces campus qu'il vise. Beaucoup d'entre eux ont des dizaines de ministères qui essaient de les atteindre. Mais aucun de ces campus ne figure sur cette liste.

Lorsque les gens pensent à la pastorale universitaire, la plupart d'entre eux ont en tête une image d'étudiants âgés de dix-huit à vingt-deux ans vivant dans des résidences, s'engageant dans des associations étudiantes, allant à des matchs de football et obtenant des diplômes de licence à la fin d'une période de quatre ans. Et cela décrit certainement une partie des étudiants. Mais pas tous. D'innombrables étudiants passent désormais leurs premières années d'études dans des community colleges ou renoncent complètement à l'expérience de quatre ans en faveur d'une filière technologique ou professionnelle. Si les étudiants ont migré, la plupart du temps, le ministère universitaire n'a pas changé.